Primera visita a Londres

Siempre recordaré el día 28 de septiembre de este año como el día en el que pisé Londres por primera vez. 

Ese día madrugué (siendo sábado y mi día libre, una locura) para cogerme el tren que me llevaría desde mi ciudad, Luton, hasta Londres (concretamente la estación de St. Pancras International, una estación de tren que está enfrente de la más famosa estación de King's Cross). En la estación había quedado con mi Rocío (a la que no veía desde finales de agosto), así que como yo llegué antes a la estación, me paseé por las tiendas de la zona (peligrosamente, porque antes de que pasara media hora ya había comprado dos libros) hasta que se hizo la hora de que llegara Rocío. 

Nos encontramos en la cola para echarnos una foto en el Andén 9 y 3/4 de King's Cross, y os podéis imaginar la emoción del reencuentro después de tanto tiempo sin vernos más la emoción por cumplir nuestro sueño de ser estudiantes de Hogwarts por un rato y demostrar el orgullo de nuestras casas. Como cualquier atracción, esta zona estaba atendida por dos personas bien vestidas de azafat@s del Hogwarts Express y te ayudaban a echarte fotos, te dejaban las bufandas de tu casa para echarte las fotos e incluso te hablan en tu idioma materno. Eran muy majos y la verdad es que se lo tienen que pasar genial viendo a la gente fangirlear tanto por una cosa tan simple como un carrito incrustado en la pared y un letrero. Pero es genialoso.

Creo que esta es la mejor foto que me eché el otro día

Después de echarnos las fotos en el Andén, nos fuimos directas a la tienda oficial de Harry Potter que hay al lado, y estuvimos volviéndonos locas con todo: varitas, reliquias de la muerte, libros, uniformes de Quidditch, bufandas de las casas... es todo tan bonito que yo me emocionaba. Me quedé con muchísimas ganas de comprarme la bufanda de Hufflepuff (que es super amarilla con rayas negras como la que tengo puesta en la foto), pero es muuuy cara, así que ahorraré para comprármela como capricho. Eso sí, antes de salir de la tienda nos compramos los libros que nos faltaban para completar el mundo Harry Potter: Quidditch through the ages, Fantastic Beasts and where to find them y The tales of Beddle the Bard.

Esta fue mi compra de libros ese día

Una vez salimos de King's Cross no sabíamos hacia donde tirar, porque no habíamos preparado el día. Así que simplemente buscamos un mapa y miramos lo que más cerca nos quedaba, que resultó ser Cadmen Town. De camino nos encontramos con un Waterstone's (una librería) y TUVE QUE ENTRAR, porque es mi librería favorita y los libros de aquí son demasiado perfectos, con sus portadas preciosas y sus libros a menos de 9 libras. Candem Town es una zona ENORME de Londres que tiene mercadillos a todos lados y tiendas super raras y chulas. Es una pasada y está siempre llenísimo de gente. En el blog de Rocío podéis ver todas las fotos que echamos de Candem, porque la cámara de mi móvil es una patata. Estuvimos viendo ropa, comimos pizza riquísima, y cuando nos aburrimos nos fuimos de allí. 

Volvimos en dirección a King's Cross y echamos a andar a ver cualquier otra cosa. A Rocío se le ocurrió que era buena idea ir a Oxford Street, y aunque yo ya no sentía los pies, no me quejé y echamos a andar. Tras mucho tiempo andando y mucho cansancio decidimos probar a ver si ir en metro sería fácil y rápido para llegar a Oxford Street (resultó ser que no, cuando nos asustamos al ver que teníamos que pagar 7 libras por el tiket de ida y vuelta), así que al final nos decantamos por ir en autobús. 

Aquí tienen una cosa muy buena y que facilita el trabajo de los conductores de autobús, por lo menos en Londres debido a la masificación de gente, y es que en cada parada hay una especie de cajero en el que puedes sacar el billete de bus por adelantado, y así solo es subirte al bus y enseñar el billete, sin problemas de monedas y dinero exacto. 

Cuando llegamos a Oxford Street lo primero que vimos fue Primark. Estaba LLENÍSIMO no, LO SIGUIENTE. Una masificación de gente entraba y salía a la vez de la tienda. Es enorme, tiene como cuatro plantas y estaba a reventar. Al menos tendría dos grupos de cajas en cada nivel, y aún así habían colas como para considerar no comprar nada allí. 

Cuando terminamos de pasear y admirar todas las cosas que nos queríamos comprar (y que serán nuestras en un futuro no muy lejano), andamos hasta un centro comercial que había al lado para comer algo y coger un autobús que nos llevara de vuelta a King's Cross Station.

Podríamos haber ido a visitar algún museo o lugar turístico importante, pero bueno, para ser el primer día de aventuras por Londres estuvo bastante bien. El plan es ir todos los sábados que podamos, aprovechando que los trenes nos salen baratos (yo voy y vuelvo por menos de 10 libras), y así, ir descubriendo Londres poco a poco. 

Pues eso, segunda semana viviendo en UK completada con la primera visita a Londres. Aún hay muchísimo por ver, y muchas amigas con las que quedar en Londres, muchos libros que comprar y muchos parques en los que hacer picnics. Esperemos que el invierno no se nos eche encima demasiado pronto.

Cosas británicas

Llevo más de una semana viviendo con una familia en Inglaterra, y creo que va siendo hora de resumir mi experiencia e impresiones hasta ahora:

- Mi trabajo con los niños: no está siendo tan fácil como pensaba. Acostumbrada a manejar a mis hermanos, y a más niños, siempre había pensado que esto iba a ser coser y cantar. El problema es que, para bien o para mal, aquí no riñen a los niños. Por lo que son unos mimados que lloran a la primera de cambio. Espero que los críos se acostumbren a mi forma de llevar las cosas, porque hasta ahora se quejan y lloriquean cada vez que soy dura con algo. Pero es que I'm not taking any of their bullshit.

- La relación con los padres: mis host parents son muy amables conmigo y el tiempo que están en la casa tratan de ayudarme en todo. Es difícil que hagan que los críos me hagan más caso, ya que ni siquiera ellos tienen casi autoridad sobre los niños (están casi siempre trabajando), y han tenido demasiadas canguros/au pairs recientemente como para que me tomen en serio. Me dicen que les de tiempo a los críos. Esperemos que sólo necesiten tiempo y no un par de tortas como parece ser ahora mismo.

- La casa: como ya comenté en la anterior entrada, el nivel de limpieza español no es el mismo que el inglés, y la casa da un poco de asquito. Empezando por las moquetas en las que si les cae líquido, no hay manera de limpiar, y acabando por el baño que en la semana que llevo aquí no he visto limpiar a nadie. Menos mal que yo cada dos días paso la aspiradora, porque si fuera por ellos estaría todo asquerosico.

Hay cosas interesantes dentro de las casa de los ingleses, os voy a enseñar unas cuantas:

La llave de la luz en forma de ruleta: puedes tener una luz muy tenue o la máxima potencia. Este invento es genial y lo tenemos en todas las habitaciones.  

Los enchufes con interruptores. Sí, ya sé que algo parecido tenemos allí con los ladrones de varios interruptores, pero es que estos pequeños interruptores están en todos y cada uno de los enchufes. Al principio eran un coñazo, porque enchufaba las cosas y me empanaba porque no funcionaban. Ahora que he aprendido a utilizarlos es más práctico.

These son of a bitches están por toda la casa. No sé por donde entran pero es raro no encontrarme al menos un par al día.  Me estoy convirtiendo en una experta cazadora. Ew.

-La comida: las barras de pan aquí son inexistentes, por lo que mi familia come arroz blanco todos los días. No hay día que no coma carne, ni arroz ni zanahorias. Normalmente como algo así:

- La ciudad: aún no he tenido oportunidad de visitar el centro de la ciudad, pero el domingo pude ir a misa, y tenía que andar media hora hasta llegar a la Iglesia, así que aproveché para echar algunas fotos. Esto es todo muy bonito, super verde, todas las casas extremadamente parecidas entre sí (tanto que es facilísimo perderse) y limpio. Además esta ciudad es multiracial: hay negros, indios, musulmanes, británicos... aquí te encuentras de todo, y es agradable ver que al menos los niños juegan entre sí y van a clase juntos sin problemas. 

Esta es la Iglesia católica que tengo más cerca. Es pequeñita y no tiene para nada planta de Iglesia, pero es bastante acogedora. Menos mal que me dieron un folleto con todas las oraciones que componen la misa, porque hasta que no me aprenda las fórmulas en inglés estoy super perdida. El cura habla muy bien y entendí todo lo que dijo en la homilia. Nada de servir a Dios y al dinero a la vez, niños.

Esta es la zona de tiendas que tengo detrás de mi casa. No es gran cosa, pero tiene un supermercado y un fish & chips, así que, ¿qué más necesito?

Nos os vais a creer lo que es este edificio. ¡Mi médico! Aquí todos los edificios son tan parecidos, que incluso la consulta del médico tiene pinta de casa.

Y ahora zonas verdes y casas. La zona verde que hay antes de llegar a la Iglesia es ENORME y me recordó mucho a The Meadows de Edimburgo.

Y por último, un especial para maestros. Inglaterra podrá tener muchas cosas que se pueden mejorar: limpieza, importar las persianas, importar comida decente... Pero en el campo de la Educación están mejor servidos que nosotros. Sólo hay que ver las MARAVILLAS (desde el punto de vista de un profesor) que tienen en el parque del colegio.

Letras y números en el suelo, circuitos, laberintos, paredes pintadas, bancos para sentarse, ruedas grandes, toldos, cuadros de doble entrada y eje de coordenadas... cosas que los niños van a aprendiendo poco a poco, y que aquí van haciéndose familiares con ellas desde el primer día de cole. 

Además, ¿cómo no pueden ser mejor que nosotros, cuando el grupo formado por los padres y profesores de alumnos se llama P.A.S.T.A (Parents and Staff Teachers Association)?

Pues eso es todo, amigos. De momento estoy bien, cumpliendo con mi trabajo y haciéndome a la vida de aquí. El tiempo últimamente está bastante decente e incluso estamos llegando a los 21º, lo que es una locura de calor aquí. Y de vez en cuando sale el sol y podemos sacar la ropa a tender al jardín.

Dejadme comentarios, hermosos. Cuidaros y disfrutad del sol, vosotros que podéis.

¡Ya me he hecho un hueco!

Bueno, pues aprovechando que Blogger no es ningún desconocido para mí (o sí, pero al menos estoy acostumbrada a crear entradas), me he hecho un nuevo hueco en la bloggosfera, esta vez para hablaros de mi experiencia como "au pair" en Luton, Inglaterra.

Llegué a Luton el sábado 14, a las 8 de la noche. Mi host family me recogió en el aeropuerto, y  nos fuimos directamente a casa de la hermana de mi host mom. Allí nos esperaban Silvia y sus hijos, con los niños que van a ser como mis hermanos este año: Elizabeth, Esther y Elijah. Las nñas fueron agradables conmigo desde el principio, y los primos aunque no me hicieron mucho caso, al menos me saludaron. El pequeño Elijah, que sólo tiene dos años, me echaba miradas y corría de su padre a su madre mientras lloraba todo el rato. Serían las 9 de la noche, así que estaba cansado y yo era una cara desconocida que no gustaba. Silvia nos sirvió una cena muy rica (pollo al curry con arroz blanco), y nos fuimos a casa a dormir. 

Mi casa no puede ser más inglesa: nada más entrar tiene un hall en el que están todos los zapatos de todo el mundo amontonados en un armarito pequeño y bajo, y la mayoría de veces tienes que andar apartando zapatos por el camino. A la izquierda están las escaleras, en el piso de arriba está el cuarto de aseo "partido" que parece ser típico de aquí (un cuarto de aseo minúsculo con solo el váter, más parecido a un cubículo de un aseo público que otra cosa; y otro cuarto de aseo con un lavabo y una bañera, no hay sitio ni siquiera para un armario donde poner las cosas). También en el piso de arriba están las habitaciones. Yo tengo mi propia habitación, es grande, tengo una cómoda y armario hecho con un hueco que hay en la pared y una cortina, y parece ser que esta habitación la tenía para almacenar cosas, porque tengo la caja de la tele de plasma del salón y el moisés del bebé a los pies de mi cama. Bonita decoración.

En el piso de abajo, a continuación del hall está la cocina, que es un caos continuo. Creo que el cánon de limpieza británico no es el mismo que el español, y si a eso sumamos que no les importa tener las cosas ordenadas, los suelos enmoquetados y niños que lo ensucian todo, tenemos una mezcla un tanto asquerosa. Todavía no he encontrado la fregona, y la escoba que tienen aquí es de mano y tienes que agacharte para recoger cualquier cosa que haya en el suelo. Estos ingleses no saben de comodidad. 

El salón es la parte más grande de la casa, y donde pasamos la mayoría del tiempo: yo planchando y los niños viendo la tele, jugando y haciendo los deberes. Tiene unas puertas que dan al jardín trasero de la casa, aunque no lo tienen muy cuidado y sólo he salido una vez con el pequeño a jugar. Siempre está lloviendo, así que no me extraña que no salgan a jugar ahí.

Mi familia es muy agradable: mi host mom Victoria, es enfermera y tiene turnos diferentes de trabajo además de estar estudiando en la universidad. Mi trabajo es suplirla a ella en la casa, por lo que dependo de sus turnos de trabajo que normalmente son de las 10 a las 5 los días que tiene universidad, "long day" cuando trabaja el día entero, que suele ser de 8 a 9 de la noche, y "nights" que se suele ir a las 8 de la tarde para volver a las 8 de la mañana del día siguiente. Al menos tengo dos días libres a la semana. Siempre el sábado, y otro día que depende de los turnos de ella. 

El padre, Alfred, trabaja también en un hospital. Realmente no sé a qué se dedica, pero lo he visto salir con el logo de NHS, que por lo que he visto por internet tiene que ver con sanidad. Es un hombre muy agradable y ayuda a Victoria en cosas de la casa como planchar o fregar los platos. 

Los niños tienen su carácter, y yo creo que un palo a tiempo no les hubiera hecho daño. La mayor llora en cuanto no puede hacer cualquier cosa y la pequeña es una jodeora, que no duda en hacer rabiar al pequeño. Y el pequeño es un caso aparte, porque cuando está solo conmigo es bueno, tiene mucha mucha energía, le encanta jugar y que esté pendiente de él todo el rato (por ejemplo, si me pongo a ver la tele se pone a tirarse encima mía para que haga algún gesto de que estoy pendiente de él), y en cuanto le llevas la contraria empieza a pegarte y a llorar. Cuando está su madre/padre y no le dejo hacer algo, va con el cuento de que "Carmen me ha pegado" a ellos. Pero cuando está con sus hermanas es peor, porque quiere tener y hacer todo lo que ellas hacen/tienen, así que tengo que estar mediando entre ellos todo el rato. Estos críos...

La ciudad está bien. Es mi cuarto día aquí y todavía no he ido al centro, porque vivimos justo al otro lado de la ciudad. Hoy, como era mi primer día libre, la madre se ha llevado al pequeño a llevar a las niñas al cole y yo me he quedado durmiendo hasta las 10, ¡qué tarde!. Cuando me he levantado me he sentido hasta culpable, porque la casa estaba hecha un desastre y yo estaba durmiendo. Así que aunque es mi "day off", he recogido la casa, he estado viendo un poco la tele (bendito canal de Kerrang! y sus listas de videoclips, qué genial es este canal!), y después de arreglarme he salido un rato a pasear por la zona, al supermercado a cotillear la comida que tienen por aquí, y echar unas cuantas fotos para enseñaros. 

Los días aquí amanecen soleados, aunque con mucho frío. Pero siempre se nubla a media mañana. Hoy cuando he salido llevaba sólo una chaqueta, y si a la ida me estorbaba (porque estaba el sol fuera, y hacía muy buena temperatura), cuando he dicho de volver a la casa he echado de menos un pañuelo y me he tenido que abrochar hasta el cuello del fresquito que se había vuelto en un momento. Weather, you moody bitch! Además, no sé si es que mi familia es demasiado guay para paraguas o es que están demasiado acostumbrados a la lluvia que ya les da igual calarse. A mí no, más que nada por el frío, no por el hecho de mojarme.

Sólo me traje un libro y en cuanto lo termine no sé qué va a ser de mí. Tengo pendiente también ir al banco y abrirme una cuenta, y necesito unas botas de agua, un buen paragüas y una sesión de cine pronto. El sábado es mi próximo día libre, y con un poco de suerte podré hacer lo del banco e ir al centro de la ciudad al menos. También tengo pendiente empezar a ver a Rocío, que está viviendo en un poblao al norte de aquí, así que en cuanto tenga las cosas preparadas el Primark de aquí y el de Londres van a quedar saqueados.

Respecto al inglés....Todos los que me conocéis sabéis que hablar inglés las 24 horas al día era algo que quería hacer, y que no me daba miedo. Como ya estaba acostumbrada a cómo habla la madre, con ella no tengo problemas, aunque sí que me ha dicho que tengo "selective hearing", es decir, que escucho lo que me da la gana. Supongo que será porque cuando no entiendo algo que ha dicho simplemente asiento y digo ajá. Creo que eso lo hacemos todos, no? Pero yo no debería hacerlo, porque puede que me esté dando instrucciones para hacer la papilla del pequeño y no me haya enterado bien, y luego no se la quiera comer (como me pasó ayer, precisamente). Así que me he propuesto pedirle que me repita las cosas tantas veces como necesite para enterarme de todo lo que me diga. Más vale prevenir que curar. Hablar con los niños es muy fácil, y ya estoy cogiendo el tonillo inglés de escucharlos a ellos y a la tele. Ellas me ayudan a entender lo que quiere decir el pequeño cuando no lo entiendo, ya que a veces muchas cosas que dice son palabras propias de la familia, en plan nombres que le ponen a las comidas que les gustan o cosas así. Pero creo que estoy mejorando, al menos a nivel de listening, porque me emociono al enterarme de todo lo que dicen en los dibujos que ve el pequeño (estoy harta ya de la Peppa Pig) o los anuncios (que algunos son super originales). Además he encontrado un canal en el que ponen Cómo conocí a vuestra madre y The Big Bang Theory, además de que en BBC3 el viernes empiezan a echar Orphan Black. 

Las comidas aquí no son gran cosa: para desayunar tomo leche calentita con Nesquick (que aquí tienen, pero en botes más pequeños y cuquis) con unas galletas estilo Digestive que son lo más parecido a las galletas María que puedes encontrar aquí. Para comer, creo que todos los días hemos comido pasta con salsa boloñesa. Y por la noche algo de carne. Ayer los obligué a comer pescado y los pequeños no quisieron comer. Ellos se lo pierden. Mi madre me preparó una libreta con recetas españolas, así que poco a poco intentaré aprender a cocinarlas con lo que dispongo aquí. Mañana como sola con el niño, y le he pedido a la madre que me descongele pechugas para poder hacerlas a la plancha con un huevo revuelto aunque sea. Por la noche les daré pizzas, que les encanta.

Así que, esta es mi vida ahora. Echo de menos el sol, a mis padres y a mis hermanos (a algunos más que a otros), pero skype siempre está ahí, para torturarte con sus fallos en las videollamadas. 

Esta ha sido la primera de las entradas que iré haciendo para explicaros mis andanzas por aquí. Es una copia barata del que tiene mi Rocío, e intentaré ir actualizándolo cada vez que tenga libre. No dudéis en comentarme y preguntarme cositas. Me gusta escribir, por si no os habíais dado cuenta antes. 

Os dejo con las fotos que he echado hoy:

Esta es mi casa. Las ventanas de mi habitación son las de encima de la puerta.

Esta es mi calle, las casas son todas iguales, es un poco diferentes a España ¿eh?

Este cartel está puesto en uno de los parques de la zona y explica cómo es el parque, su mapa, los animales que te puedes encontrar por la zona, y lo que puedes y no hacer en él. Es un parque ideal para hacer picnic, porque tiene muchísimo césped.

Esta es sólo la parte del parque infantil. Como véis es grandísimo y tiene mucha variedad de atracciones para los críos. No es sólo el típico balancín y tobogán de España.

Este es el edificio de una asociación de vecinos que hay a un lado del parque. 

Y el edificio pintado de al lado, que me ha llamado la atención.

And that's all folks! Ahora voy a aprovechar que no tengo nada que hacer y voy a ponerme al día con las series que tengo pendientes y a skype a hablar un rato con quien quiera hablarme. Besos y abrazos a todos!